Spesso inizia in modo piuttosto impercettibile.
Mi ha dato fastidio che tu non mi abbia fatto sapere nulla.
L’altro risponde:
Ma te l’avevo detto.
No, non me l’avevi detto.
Allora probabilmente non mi stavi ascoltando.
Ah, quindi la colpa è di nuovo mia?
Pochi minuti dopo non si parla più di ciò che è successo all’inizio.
Si parla a voce sempre più alta. Si aggiungono vecchi rancori. Ogni frase provoca un’ulteriore difesa o un attacco.
E all’improvviso diventa molto più difficile fermare la conversazione.
L’escalation di solito non inizia con le urla
Una lite degenerata non nasce sempre da una grande esplosione.
Spesso è composta da piccoli passi:
- parliamo più velocemente,
- iniziamo a interrompere l’altro,
- smettiamo di fare domande e iniziamo a dimostrare di avere ragione,
- usiamo «sempre» e «mai»,
- aggiungiamo sarcasmo,
- iniziamo a ricordare vecchi problemi,
- reagiamo al tono invece che al contenuto,
- cerchiamo di avere l’ultima parola.
Quanto prima ci accorgiamo di questo cambiamento, tanto più facilmente possiamo cambiare direzione alla conversazione.
Non dobbiamo aspettare che qualcuno inizi a urlare.
Prima di tutto, accorgetevi che non state più affrontando il problema
Uno dei migliori segnali di escalation è il momento in cui l’argomento iniziale comincia a sfaldarsi.
Per esempio, avete iniziato con una domanda:
Perché hai cambiato i nostri programmi senza parlarne con me?
E poco dopo state discutendo di:
Tu comunque non mi ascolti mai.
E tu invece prendi tutto sul personale.
Lo dici ogni volta.
In quel momento può essere utile fermare la conversazione e dare un nome a ciò che sta accadendo:
Ho la sensazione che ora stiamo andando completamente fuori tema.
Oppure:
Stiamo iniziando a litigare su più cose contemporaneamente. Torniamo a ciò di cui stavamo parlando all’inizio.
Una frase del genere non risolverà il problema da sola.
Può però impedire che il conflitto continui ad allargarsi.
Non cercate di vincere ogni frase
Durante una conversazione tesa nasce un forte bisogno di rispondere a tutto.
Non è vero.
Però hai iniziato tu.
E l’altra volta?
Era completamente diverso.
Ogni frase diventa una piccola disputa che vogliamo vincere.
Eppure, più dispute apriamo, minori sono le possibilità di risolvere il problema iniziale.
A volte potete porvi una semplice domanda:
Devo davvero reagire a questa frase?
Se l’altro dice:
Tu devi sempre avere ragione.
non dovete iniziare a dimostrare:
Non è vero, la settimana scorsa ho ammesso che…
Potete tornare all’argomento:
Ora non voglio discutere di chi tra noi abbia sempre bisogno di avere ragione. Voglio risolvere ciò che faremo con il programma di oggi.
Non significa ignorare l’altro.
È un tentativo di mantenere la conversazione risolvibile.
Rallentate la vostra reazione
Quando la tensione cresce, spesso cerchiamo di reagire più velocemente. Ed è proprio così che possiamo accelerare ulteriormente il conflitto.
A volte aiuta un cambiamento molto semplice: non rispondere immediatamente.
Concedersi due o tre secondi. Fare un respiro. Porre una domanda invece di un’argomentazione contraria.
Che cosa ti ha dato più fastidio?
Oppure riassumere ciò che avete ascoltato:
Quindi ti ha fatto arrabbiare soprattutto il fatto di aver saputo del cambiamento solo all’ultimo momento.
In questo modo il ritmo della conversazione rallenta.
E quando una persona rallenta, a volte anche l’altra finisce gradualmente per rallentare.
Date un nome alla tensione senza accusare
Potete dire:
Ho la sensazione che tra noi la situazione stia iniziando a degenerare.
È diverso da:
Stai facendo di nuovo una scenata.
La prima frase descrive la situazione.
La seconda giudica l’altra persona.
Allo stesso modo:
In questo momento stiamo parlando entrambi in modo piuttosto duro.
può essere più utile di:
Smettila di abbaiarmi contro.
Lo scopo non è stabilire chi sia il colpevole dell’escalation.
Lo scopo è segnalare che il modo in cui state parlando comincia a ostacolare la soluzione.
Non cercate di calmare l’altro a ogni costo
Frasi come:
Calmati.
Non fare l’isterica.
Non hai motivo di essere così arrabbiato.
di solito non riducono la tensione.
Spesso hanno l’effetto opposto.
L’altro può sentire:
«Le tue emozioni non sono giustificate.»
Molto più utile può essere:
Vedo che questa cosa ti ha fatto arrabbiare molto.
Oppure:
È evidente che per te è importante.
Questo non significa che dobbiate essere d’accordo con il comportamento dell’altro.
State solo riconoscendo che nella conversazione c’è un’emozione forte.
Distinguete l’emozione dal modo di comunicare
Una persona può avere il diritto di essere arrabbiata.
Questo però non significa che sia giusto insultare, urlare o minacciare.
Potete quindi dire contemporaneamente:
Capisco che sei arrabbiato.
e:
Però non voglio continuare se ci mettiamo a urlare.
È una distinzione importante.
Non state cercando di vietare all’altro di provare un’emozione.
State ponendo un limite al modo in cui parlerete tra voi.
Quando fare una pausa
A volte rallentare non basta.
Se sentite che:
- ripetete continuamente gli stessi argomenti,
- non state più ascoltando l’altro,
- volete dire qualcosa di offensivo,
- siete troppo agitati per parlare in modo costruttivo,
- la conversazione torna continuamente agli attacchi,
può essere meglio fare una pausa.
Per esempio:
Ormai non stiamo andando da nessuna parte. Ho bisogno di un po’ di tempo per calmarmi. Possiamo riparlarne tra mezz’ora?
Oppure:
Non voglio dire qualcosa di cui poi mi pentirei. Facciamo una pausa di venti minuti e poi ci riproviamo?
Una pausa non è un fallimento della comunicazione.
A volte è proprio ciò che permette alla comunicazione di continuare.
Una pausa ha bisogno di un ritorno
C’è però una differenza tra una pausa e una fuga.
Non parlerò con te.
può sembrare un rifiuto dell’intero argomento.
Un’altra formulazione è:
In questo momento non riesco ad affrontare bene la questione. Ci tornerò alle otto.
Un ritorno concreto dà all’altro la certezza che l’argomento non sia scomparso.
Invece di:
Lasciami stare.
può essere:
Ho bisogno di stare da solo per mezz’ora. Poi verrò da te e finiremo di parlarne.
Spesso è una differenza fondamentale.
La pausa non deve essere una punizione
Interrompere la conversazione non è salutare se serve a punire l’altro.
Per esempio:
Se mi parli così, allora non parlerò con te per una settimana.
Questa non è più un’azione volta a calmare la situazione.
È una forma di pressione.
La pausa deve avere uno scopo:
ridurre la tensione e permettere di tornare alla conversazione.
Non creare insicurezza o costringere l’altro a cambiare comportamento.
E se l’altro non vuole fare una pausa
Potete dire:
Dobbiamo risolvere la questione subito.
A volte esistono davvero situazioni che non possono essere rimandate.
Nella maggior parte dei conflitti quotidiani, però, una breve pausa può essere migliore di un’altra mezz’ora di escalation.
Se ne avete davvero bisogno, potete dire:
Capisco che tu voglia risolvere la questione adesso. Io però in questo momento non sono in grado di continuare in modo costruttivo. Tornerò sull’argomento tra venti minuti.
Non dovete ottenere il consenso dell’altro per allontanarvi per un po’ dalla conversazione.
È però corretto dire chiaramente quando e come continuerete.
Dopo la pausa non tornate subito all’attacco
La pausa da sola non basta se tornate e la prima frase è:
Allora hai capito che hai rovinato tutto?
Il ritorno può essere molto più semplice:
Proviamo a ricominciare. Voglio capire che cosa ti ha dato fastidio.
Oppure:
Credo che prima siamo entrati entrambi sulla difensiva. Torniamo a ciò che dobbiamo risolvere.
Lo scopo della pausa non è preparare argomentazioni migliori.
Lo scopo è tornare con una maggiore capacità di ascoltare.
Concentratevi sul prossimo passo
Quando il conflitto è degenerato, può essere utile smettere di discutere dell’intera relazione e trovare un solo passo concreto.
Per esempio, invece di:
Ma allora, come andranno le cose tra noi?
provate:
Che cosa possiamo fare la prossima volta perché il programma non cambi senza parlarne?
Invece di:
Tu proprio non mi rispetti.
provate:
Possiamo accordarci sul fatto che, se il programma cambia, ce lo scriviamo subito?
Quanto più concreto è il passo successivo, tanto meno spazio rimane per un altro giro di accuse.
A volte il conflitto non può essere calmato da una sola parte
Potete rallentare.
Parlare con calma.
Non rispondere all’attacco.
Proporre una pausa.
E l’altra persona può comunque continuare con gli insulti o le pressioni.
A quel punto il vostro obiettivo non deve necessariamente essere «aggiustare» il conflitto.
Può essere più sano interrompere la conversazione:
Sono disposto a tornarci, ma non in questo modo.
Oppure:
Ora smetto. Quando saremo in grado di parlare senza insulti, potremo continuare.
Una buona comunicazione non significa riuscire a calmare ogni conflitto.
A volte significa riconoscere che in questo momento una conversazione costruttiva non è più possibile.
Che cosa dire quando sentite che la lite sta degenerando
Possono essere utili frasi brevi:
Ho la sensazione che stiamo iniziando a girare in tondo.
Torniamo a una cosa concreta.
In questo momento stiamo parlando entrambi in modo piuttosto duro. Proviamo a rallentare.
Non voglio che diventi una gara a chi ha più colpa.
Ho bisogno di fare una breve pausa. Tornerò sull’argomento tra venti minuti.
Voglio risolvere la questione, ma non in questo modo.
Non sono frasi magiche.
Se le pronunciamo con tono aggressivo, da sole non salveranno il conflitto.
È importante l’intenzione:
fermare l’ulteriore accelerazione della conversazione e creare uno spazio in cui sia possibile tornare a riflettere.
Lo scopo non è non litigare mai
I disaccordi sono una parte normale delle relazioni, della famiglia e del lavoro.
Lo scopo di una comunicazione sana non è una situazione in cui tutti sono sempre d’accordo e nessuno si arrabbia mai.
Più importante è ciò che facciamo quando la tensione comincia a crescere.
Se aggiungiamo un altro attacco.
Se iniziamo a dimostrare di avere ragione a ogni costo.
Oppure se riusciamo a dire:
Ormai non stiamo andando da nessuna parte. Rallentiamo.
A volte proprio questa frase impedisce che un problema risolvibile diventi un conflitto molto più grande.
Fermare l’escalation è più difficile quando siete direttamente dentro il conflitto
Leggendo l’articolo può sembrare semplice dire:
Facciamo una pausa e torniamo sull’argomento tra mezz’ora.
Nella lite reale, però, l’altra persona può rispondere:
Certo. Scappi di nuovo quando non sai cosa dire.
Ed è proprio allora che è difficile non ricominciare a spiegare, a difendersi o ad attaccare a propria volta.
In Duovio potete provare una conversazione simile in un ambiente sicuro. Una persona virtuale reagisce a ciò che dite realmente, e la tensione può crescere, rimanere invariata o diminuire in base al vostro modo di comunicare.
Potete così esercitarvi a rallentare una conversazione tesa, a capire quando proporre una pausa e a stabilire le condizioni per tornare in sicurezza all’argomento.