처음에는 대개 아주 사소하게 시작됩니다.
네가 나한테 알려 주지 않아서 기분이 나빴어.
상대가 대답합니다.
내가 말했잖아.
아니, 말하지 않았어.
그럼 네가 아마 듣지 않은 거겠지.
아, 그러니까 또 내 잘못이라는 거야?
몇 분이 지나면 처음에 무슨 일이 있었는지는 더 이상 이야기하지 않게 됩니다.
목소리는 점점 커집니다. 예전의 서운함이 끼어듭니다. 이어지는 말마다 또 다른 방어나 공격을 불러옵니다.
그러다 어느 순간 대화를 멈추기가 훨씬 어려워집니다.
상황의 악화는 대개 고함으로 시작되지 않는다
격해진 말다툼은 항상 한 번의 큰 폭발로 생기는 것은 아닙니다.
대개는 다음과 같은 작은 단계들이 쌓여 만들어집니다.
- 더 빠르게 말하고,
- 상대의 말을 끊기 시작하고,
- 질문하기를 멈추고 증명하려 들고,
- ‘항상’과 ‘절대’라는 말을 사용하고,
- 빈정거림을 더하고,
- 예전의 문제를 꺼내고,
- 내용이 아니라 말투에 반응하고,
- 마지막 말을 자신이 하려고 합니다.
이런 변화가 일어나는 것을 빨리 알아차릴수록 대화의 방향을 바꾸기도 쉬워집니다.
누군가 고함을 지르기 시작할 때까지 기다릴 필요는 없습니다.
먼저 더 이상 문제를 해결하고 있지 않다는 사실을 알아차리세요
상황이 악화되고 있다는 가장 좋은 신호 중 하나는 처음의 주제가 흐트러지기 시작하는 순간입니다.
예를 들어 처음에는 이렇게 물었을 수 있습니다.
상의도 없이 우리 계획을 왜 바꿨어?
그런데 잠시 후에는 이렇게 말하고 있습니다.
너는 어차피 내 말을 절대 듣지 않잖아.
너는 또 모든 걸 개인적으로 받아들이고.
그 말은 네가 매번 하잖아.
이때는 대화를 멈추고 무슨 일이 일어나고 있는지 말로 표현하는 것이 도움이 될 수 있습니다.
우리 지금 완전히 다른 얘기를 하고 있는 것 같아.
또는:
지금 한꺼번에 너무 많은 일을 두고 다투기 시작했어. 처음 이야기하던 주제로 돌아가자.
이런 말 한마디만으로 문제가 해결되지는 않습니다.
하지만 갈등이 계속 확산되는 것을 막을 수는 있습니다.
모든 말에서 이기려고 하지 마세요
격해진 대화에서는 모든 말에 대답하고 싶은 강한 욕구가 생깁니다.
그건 사실이 아니야.
그건 네가 먼저 시작했잖아.
그럼 지난번 일은?
그건 완전히 다른 일이었어.
모든 말이 우리가 이기고 싶은 작은 논쟁이 됩니다.
하지만 이런 논쟁을 많이 꺼낼수록 처음의 문제를 해결할 가능성은 줄어듭니다.
때로는 스스로에게 간단한 질문을 던져 보세요.
정말 이 말에 반응해야 할까?
상대가 이렇게 말하더라도:
너는 그냥 항상 네가 옳아야 하잖아.
곧바로 이렇게 증명하려 들 필요는 없습니다.
그건 사실이 아니야. 지난주에도 내가 인정했잖아…
대신 주제로 돌아갈 수 있습니다.
지금 누가 항상 옳아야 하는지를 따지고 싶지는 않아. 오늘 계획을 어떻게 할지 해결하고 싶어.
이는 상대를 무시하는 것이 아닙니다.
대화를 해결 가능한 상태로 유지하려는 노력입니다.
자신의 반응을 늦추세요
긴장이 높아지면 우리는 종종 더 빨리 반응하려고 합니다. 바로 그 때문에 갈등이 더욱 빨라질 수 있습니다.
때로는 아주 간단한 변화가 도움이 됩니다. 즉시 대답하지 않는 것입니다.
2~3초의 시간을 가지세요. 숨을 고르세요. 반론 대신 질문을 하세요.
그 일에서 가장 마음에 걸렸던 게 뭐야?
또는 들은 내용을 요약해 보세요.
그러니까 네가 가장 화가 난 건 변경된 사실을 마지막 순간에야 알게 된 거구나.
그러면 대화의 속도가 느려집니다.
한 사람이 속도를 늦추면 때로는 상대도 점차 속도를 늦춥니다.
비난 없이 긴장을 말로 표현하세요
이렇게 말할 수 있습니다.
우리 사이의 분위기가 점점 격해지고 있는 것 같아.
이는 다음과는 다릅니다.
또 장면을 만들고 있네.
첫 번째 말은 상황을 설명합니다.
두 번째 말은 상대를 평가합니다.
마찬가지로:
우리 둘 다 지금 꽤 날카롭게 말하고 있어.
는 다음보다 더 도움이 될 수 있습니다.
나한테 짖어대는 것 좀 그만해.
목적은 상황을 악화시킨 사람을 정하는 것이 아닙니다.
대화 방식이 문제 해결을 방해하기 시작했다는 점을 알리는 것입니다.
어떤 대가를 치르더라도 상대를 진정시키려 하지 마세요
다음과 같은 말은:
진정해.
히스테리 부리지 마.
그렇게까지 화낼 이유가 없잖아.
대개 긴장을 낮추지 못합니다.
오히려 반대 효과를 내는 경우가 많습니다.
상대는 이렇게 들을 수 있습니다.
「네 감정은 정당하지 않아.」
훨씬 더 도움이 될 수 있는 말은 다음과 같습니다.
네가 많이 화난 것 같아.
또는:
너한테 이 일이 중요하다는 게 보여.
이렇게 말한다고 해서 상대의 행동에 동의해야 하는 것은 아닙니다.
그저 대화 속에 강한 감정이 존재한다는 사실을 인정하는 것입니다.
감정과 의사소통 방식을 구분하세요
사람에게는 화를 낼 권리가 있을 수 있습니다.
하지만 그렇다고 모욕하거나 소리를 지르거나 위협해도 된다는 뜻은 아닙니다.
따라서 동시에 이렇게 말할 수 있습니다.
네가 화난 건 이해해.
그리고:
하지만 우리가 서로 소리를 지른다면 계속 이야기하고 싶지 않아.
이 구분은 중요합니다.
상대에게 감정을 느끼지 말라고 하는 것이 아닙니다.
서로 어떤 방식으로 대화할지에 대한 경계를 세우는 것입니다.
언제 잠시 멈출 것인가
때로는 대화 속도를 늦추는 것만으로는 충분하지 않습니다.
다음과 같은 상태라면:
- 계속 같은 주장을 반복하고,
- 더 이상 상대의 말을 듣지 않고,
- 상처 주는 말을 하고 싶고,
- 차분하고 사실적으로 말하기에는 너무 흥분해 있고,
- 대화가 계속 공격으로 돌아간다면,
잠시 쉬는 편이 낫습니다.
예를 들어:
이제 우리는 아무 데도 나아가지 못하고 있어. 진정할 시간이 좀 필요해. 30분 후에 다시 이야기할 수 있을까?
또는:
나중에 후회할 말을 하고 싶지 않아. 20분 쉬었다가 다시 해볼까?
잠시 쉬는 것은 의사소통의 실패가 아닙니다.
오히려 때로는 대화를 계속할 수 있게 해 주는 방법입니다.
잠시 멈췄다면 돌아올 시간을 정해야 한다
하지만 잠시 쉬는 것과 도망치는 것에는 차이가 있습니다.
너랑은 더 이상 이야기하지 않을 거야.
라는 말은 주제 전체를 거부하는 것처럼 들릴 수 있습니다.
다르게 표현하면 이렇게 말할 수 있습니다.
지금은 이 문제를 잘 해결할 수가 없어. 8시에 다시 이야기할게.
구체적으로 돌아올 시간을 정하면 상대는 이 주제가 사라지지 않았다는 확신을 얻습니다.
다음과 같이 말하는 대신:
나 좀 내버려 둬.
이렇게 말할 수 있습니다.
지금은 30분 정도 혼자 있을 시간이 필요해. 그다음 내가 가서 마무리하자.
이 차이는 매우 중요할 수 있습니다.
잠시 멈추는 것을 벌로 사용해서는 안 된다
상대를 벌주기 위한 것이라면 대화를 중단하는 것은 건강하지 않습니다.
예를 들어:
네가 그런 식으로 말하면 일주일 동안 너랑 말하지 않을 거야.
이는 상황을 진정시키려는 노력이 아닙니다.
압박을 가하는 방식입니다.
잠시 멈추는 목적은 다음과 같아야 합니다.
긴장을 낮추고 대화로 돌아갈 수 있게 하는 것.
불확실성을 만들거나 상대가 행동을 바꾸도록 강요하는 것이 아닙니다.
상대가 잠시 쉬는 것을 원하지 않는다면
상대가 이렇게 말할 수도 있습니다.
이건 지금 당장 해결해야 해.
실제로 미루기 어려운 상황도 있습니다.
하지만 대부분의 일상적인 갈등에서는 짧은 휴식이 30분 동안 계속 악화되는 것보다 나을 수 있습니다.
정말로 휴식이 필요하다면 이렇게 말할 수 있습니다.
네가 지금 해결하고 싶어 하는 건 이해해. 하지만 나는 지금 건설적으로 계속 이야기할 수 있는 상태가 아니야. 20분 후에 다시 이야기할게.
잠시 대화에서 벗어나야 한다는 데 상대의 동의를 반드시 얻을 필요는 없습니다.
하지만 언제, 어떻게 대화를 이어갈 것인지는 분명히 말하는 것이 공정합니다.
쉬고 돌아온 직후 다시 공격하지 마세요
잠시 쉬는 것만으로는 충분하지 않습니다. 돌아와서 첫마디가 다음과 같다면 말입니다.
그래서 이제 네가 전부 망쳤다는 걸 깨달았어?
돌아오는 말은 훨씬 간단할 수 있습니다.
다시 처음부터 해보자. 네가 무엇 때문에 불편했는지 이해하고 싶어.
또는:
아까 우리 둘 다 방어적으로 변했던 것 같아. 우리가 해결해야 할 문제로 돌아가자.
잠시 쉬는 목적은 더 나은 논거를 준비하는 것이 아닙니다.
더 잘 들을 수 있는 상태로 돌아오는 것이 목적입니다.
다음 단계에 집중하세요
갈등이 격해졌을 때는 관계 전체를 해결하려 하기보다 구체적인 한 가지 단계를 찾는 것이 도움이 될 수 있습니다.
예를 들어:
그래서 우리 사이가 대체 어떻게 되는 거야?
대신 이렇게 물어 보세요.
다음에는 상의 없이 계획이 바뀌는 일이 없도록 우리가 무엇을 할 수 있을까?
다음과 같이 말하는 대신:
너는 나를 전혀 존중하지 않잖아.
이렇게 말해 보세요.
계획이 바뀌면 바로 서로에게 메시지를 보내기로 할까?
다음 단계가 구체적일수록 또다시 서로를 비난할 여지는 줄어듭니다.
때로는 한쪽만으로 갈등을 진정시킬 수 없다
당신은 속도를 늦출 수 있습니다.
차분하게 말할 수 있습니다.
공격에 맞서지 않을 수 있습니다.
잠시 쉬자고 제안할 수 있습니다.
그럼에도 상대가 계속 모욕하거나 압박할 수 있습니다.
그렇다면 더 이상 갈등을 ‘해결하는’ 것이 목표가 아닐 수 있습니다.
대화를 끝내는 편이 더 건강할 수 있습니다.
이 문제로 다시 이야기할 의향은 있지만, 이런 방식으로는 아니야.
또는:
지금은 여기서 끝낼게. 모욕 없이 이야기할 수 있을 때 계속하자.
좋은 의사소통이란 모든 갈등을 진정시킬 수 있다는 뜻이 아닙니다.
때로는 지금은 건설적인 대화가 불가능하다는 사실을 알아차리는 것을 의미합니다.
말다툼이 격해지는 것 같을 때 뭐라고 말할까
다음과 같은 짧은 말이 도움이 될 수 있습니다.
우리 지금 같은 자리만 맴도는 것 같아.
한 가지 구체적인 문제로 돌아가자.
우리 둘 다 지금 꽤 날카롭게 말하고 있어. 속도를 늦춰 보자.
누가 더 큰 잘못을 했는지를 겨루는 일이 되게 하고 싶지 않아.
잠깐 쉬어야겠어. 20분 후에 다시 이야기할게.
해결하고 싶지만, 이런 방식으로는 아니야.
마법 같은 문장이 있는 것은 아닙니다.
공격적인 말투로 말한다면 이런 문장만으로는 갈등을 해결할 수 없습니다.
중요한 것은 의도입니다.
대화가 더 빨라지는 것을 멈추고, 다시 생각할 수 있는 공간을 만드는 것.
목표는 절대 다투지 않는 것이 아니다
의견 차이는 관계와 가족, 직장에서 흔히 나타나는 부분입니다.
건강한 의사소통의 목표는 모두가 항상 동의하고 아무도 화내지 않는 상태가 아닙니다.
더 중요한 것은 긴장이 높아지기 시작하는 순간 우리가 무엇을 하는가입니다.
또 다른 공격을 더할지.
어떤 대가를 치르더라도 자신의 주장이 옳다는 것을 증명하려 할지.
아니면 이렇게 말할 수 있을지 말입니다.
이제 우리는 아무 데도 나아가지 못하고 있어. 속도를 늦추자.
때로는 바로 이 한마디가 해결 가능한 문제를 훨씬 더 큰 갈등으로 키우는 것을 막아 줍니다.
갈등 한가운데 있을 때는 상황 악화를 멈추기가 더 어렵다
이 글을 읽을 때는 이렇게 말하는 것이 쉬워 보일 수 있습니다.
30분 쉬었다가 다시 이야기하자.
하지만 실제 말다툼에서는 상대가 이렇게 대답할 수 있습니다.
그래. 또 할 말이 없으니까 도망가는 거지.
바로 그때 다시 설명하거나 자신을 변호하거나 맞서 공격하지 않기란 어렵습니다.
Duovio에서는 이런 대화를 가상으로 연습해 볼 수 있습니다. 가상 인물은 당신이 실제로 하는 말에 반응하며, 당신의 의사소통에 따라 긴장이 높아지거나 그대로 유지되거나 낮아질 수 있습니다.
이를 통해 격해진 대화를 어떻게 늦출지, 언제 잠시 쉬자고 제안할지, 주제로 안전하게 돌아가기 위한 조건을 어떻게 설정할지 연습할 수 있습니다.